La circulaire du 30 mai 2000 précise : "L'HAD concerne les malades, quel que soit leur âge, atteints de pathologies graves aiguës ou chroniques, évolutives et/ou instables qui, en l'absence d'un tel service seraient hospitalisés en établissement de santé."

En conséquence de ce texte les malades pris en charge en HAD le sont quels que soient leur âge, la nature de la ou des pathologies dont ils souffrent (hors la psychiatrie), la durée possible de leur séjour.

La prescription de l'HAD est avant tout posée par la charge en soins que nécessite l'état de santé du patient.
Ces soins sont nécessairement complexes, techniques, longs, pluriquotidiens, délivrés par divers professionnels de santé exerçant différentes spécialités.

Exemples de pathologies dont souffrent les malades pris en charge en HAD :

• Cancérologie
• Hématologie
• Affections cardio-vasculaires
• Affections respiratoires
• Affections neurologiques
• Affections ORL
• Affections rhumatologiques
• Maladies digestives
• SIDA
• Maladies infectieuses
• Diabète, etc.

Les soins délivrés en HAD :

• soins palliatifs.
• traitement de lutte contre la douleur
• alimentation parentérale,
• pansements complexes,
• surveillance post chirurgicale complexe,
• suivi de grossesses à risque,
• suites de couches pathologiques,
• assistance respiratoire lourde,
• chimiothérapie,
• antibiothérapie,
• tout type de soins lourds et complexes